City Noir
John Adams
Compuesto: 2009
Primera interpretación de la Filarmónica de Los Ángeles (estreno mundial)
El primer nombramiento de Gustavo Dudamel como Director Musical Designado de la Filarmónica de Los Ángeles fue nombrar a John Adams para el nuevo puesto de Presidente Creativo. Adams tiene una larga y productiva historia con la orquesta, que se remonta a 1981. Dedicada a la presidenta de la Filarmónica, Deborah Borda, "en celebración de una larga amistad", City Noir es el último panel de un tríptico de obras orquestales que "tienen como tema la experiencia de California, su paisaje y su cultura", dice Adams. Las otras dos son El Dorado (encargada por la Sinfónica de San Francisco) y The Dharma at Big Sur (un concierto para violín encargado por la Filarmónica de Los Ángeles para una de las galas inaugurales del Walt Disney Concert Hall en 2003).
El compositor ha escrito la siguiente nota sobre City Noir:
City Noir fue sugerido por primera vez por mi lectura de los libros llamados "Sueño" de Kevin Starr, una historia cultural y social de California en varios volúmenes, brillantemente imaginada. En el capítulo "Black Dahlia" de su volumen Embattled Dreams, Starr relata el tenor y el ambiente de finales de los años 40 y principios de los 50 tal y como se expresaba en el periodismo sensacionalista de la época y en el oscuro e inquietante claroscuro de las películas de Hollywood que han llegado a definir la sensibilidad de la época para nosotros:
"...el lado inferior de la ciudad de Los Ángeles de la posguerra quedó al descubierto. Sin embargo, a pesar de su mala calidad, la ciudad de los ángeles poseía una cierta energía descarada y sabia. Era, entre otras cosas, una ciudad de primera plana en la que muchos vivían al límite, y eso daba lugar a una buena copia y a una buena película de cine negro".
Esas imágenes y el aura que las rodea me abrieron el apetito por una obra orquestal que, aunque no se refiriera necesariamente a las bandas sonoras de esas películas, pudiera sin embargo evocar un estado de ánimo similar y el tono de los sentimientos de la época. También me estimuló la idea de que, efectivamente, existe un género de música sinfónica con influencia del jazz, un estilo y una tradición orquestal fundamentalmente estadounidenses que se remonta a principios de los años veinte (aunque, a decir verdad, fue un francés, Darius Milhaud, el primero en darse cuenta de su potencial con su ballet La création du monde de 1923, un año antes de que se estrenara en Nueva York la Rhapsody in Blue de Gershwin).
La música de City Noir tiene la forma de una sinfonía de 30 minutos. El peso formal y expresivo de sus tres movimientos se distribuye en focos de gran energía que se anidan entre zonas de un lirismo más pausado, incluso podría decirse "cinematográfico". El primer movimiento, "La ciudad y su doble", se abre con una breve y poderosa panorámica de "pantalla ancha" que da paso a un diálogo murmurador entre el pizzicato del contrabajo y las figuras que se agitan en las maderas y los teclados. El constante tictac de una batería de jazz impulsa esta actividad tensa y nerviosa, una escena callejera vacía de última hora, si se quiere. Tras un amplio y lírico pasaje melódico de las cuerdas, vuelve el movimiento scorrevole original, cargado de un impulso cada vez más insistente y que va ganando fuelle hasta alcanzar su punto álgido con un tutti orquestal a toda máquina. Una melodía enérgica de las trompas y los violonchelos, puntuada por las "balas" de los metales, lleva el movimiento a un clímax casi caótico antes de que se derrumbe en fragmentos, una inmovilidad repentina que da paso al segundo movimiento.
El título, "La ciudad y su doble", es una mirada retrospectiva al dramaturgo francés Antonin Artaud, de quien se dice que en sus escritos "oponía la vitalidad de la experiencia sensual del espectador a [un concepto convencional del] teatro como forma literaria artificiosa". De ahí que mi "ciudad" pueda imaginarse no sólo como un lugar geográfico o incluso como un nexo social, sino más bien como una fuente de experiencia sensual inagotable. Cuando era niño y veía los primeros días de la televisión, recuerdo bien el programa que siempre terminaba con la conocida frase: "Hay ocho millones de historias en la Ciudad Desnuda. Esta ha sido una".
Como alivio al frenesí del final del primer movimiento, "The Song is for You" se toma su tiempo para ensamblarse. Poco a poco, un perfil melódico en el saxo alto solista emerge de los estanques circundantes de sonoridades con tintes cromáticos. La melodía anhela, pero se aleja de la arquetípica nota "azul". Pero, finalmente, la canción encuentra su plenitud en la voz del trombón solista, un solo "parlante", a la manera de los grandes solistas de Ellington, Lawrence Brown y Britt Woodman (ambos, convenientemente, angelinos). La música del trombón se pone en movimiento y lanza un breve pasaje de energía violenta y centrípeta, todo ello centrado en una breve idea obsesiva enunciada primero por el saxo. Una vez agotado el combustible, el movimiento vuelve a la tranquila música de apertura, terminando con solos pensativos de la trompa principal y la viola.
"Boulevard Night" es un estudio de colores cinematográficos, a veces, como en el solo de trompeta de "Chinatown" cerca del principio, es lánguido y nocturno; a veces, como en la música de motor de parada-arranque tosiendo en las cuerdas entrecortadas, es animal y palpitante; y otras veces, como en el tema de saxofón sinuoso y resbaladizo que vuelve una y otra vez, cada vez con una capa extra de maquillaje escénico, es descarado y grosero. La música debería tener el efecto ligeramente desorientador de un bulevar muy concurrido y poblado de personajes extraños, como los de una película de David Lynch, de los que sólo salen a pavonearse muy tarde en una noche muy calurosa.
— John Adams © 2009
