Notas de Herbert Glass
Concierto para orquesta
Béla Bartók
Compuesto: 1943
A principios de 1943, mientras impartía una serie de conferencias sobre música folclórica en la Universidad de Harvard, la salud de Béla Bartók, ya frágil, sufrió un drástico empeoramiento que obligó a realizar una serie de exámenes médicos. Cuando éstos no fueron concluyentes, "la gente de Harvard me convenció para que me sometiera a otro examen", escribió el compositor, "dirigido por un médico muy apreciado por ellos y a su costa". Esto tuvo un resultado cierto, ya que una radiografía mostró algunos problemas en los pulmones que ellos creyeron que eran [tuberculosis] y saludaron con gran alegría: '¡por fin tenemos la verdadera causa!' (Yo me alegré menos al escuchar esta noticia)".
Después de que el compositor regresara a su casa en Nueva York, la ASCAP (Sociedad Americana de Compositores, Autores y Editores), "de alguna manera se interesó por mi caso", continúa, "y decidió curarme a su costa.... Me enviaron a sus médicos, que me llevaron de nuevo a un hospital. Las nuevas radiografías, sin embargo, mostraron un grado menor de problemas pulmonares... ¡quizás no era tuberculosis en absoluto! Así que volvemos a tener la misma historia, los médicos no saben la verdadera causa de mi enfermedad".
Sin embargo, mientras estaba en el hospital de Nueva York, recibió la visita de Serge Koussevitzky, director de la Sinfónica de Boston, quien -a instancias de dos compañeros húngaros expatriados de Bartók, el violinista Joseph Szigeti y el director de orquesta Fritz Reiner- vino con el encargo de una obra en memoria de su esposa recientemente fallecida, Natalie Koussevitzky. Bartók aceptó y produjo el Concierto para orquesta, su última obra terminada, salvo la Sonata para violín solo de 1944.
Poco después del encuentro con Koussevitzky se le diagnosticó la leucemia, que resultaría fatal dos años más tarde, pero el compositor se mantuvo al margen. Una decisión acertada, ya que durante los meses siguientes recuperó la fuerza y, obviamente, la creatividad.
La partitura se escribió en sólo dos meses en el balneario de Saranac Lake, al norte del estado de Nueva York, y se terminó el 8 de octubre de 1943. La primera interpretación, un enorme éxito de público y crítica, fue realizada por la Sinfónica de Boston bajo la dirección de Koussevitzky el 1 de diciembre de 1944.
El compositor, que se encontraba en Boston para el estreno con su esposa, Ditta Pásztory, informó: "Fuimos allí para los ensayos y las representaciones - después de haber obtenido el permiso de mi médico, concedido a regañadientes, para este viaje.... La representación fue excelente. Koussevitzky dice que es "la mejor obra para orquesta de los últimos 25 años" (¡incluyendo las obras de su ídolo, Shostakovich!)".
Bartók provided the following brief program note for the occasion:
"El estado de ánimo general de la obra representa, aparte del jocoso segundo movimiento, una transición gradual desde la severidad del primer movimiento y el lúgubre canto a la muerte del tercero, hasta la afirmación vital del último... El título de esta obra orquestal de tipo sinfónico se explica por su tendencia a tratar los instrumentos orquestales de forma concertante o solista. El tratamiento "virtuoso" aparece, por ejemplo, en las secciones de fugato del desarrollo del primer movimiento (instrumentos de metal), o en el pasaje a modo de perpetuum mobile del tema principal del último movimiento (cuerdas), y especialmente en el segundo movimiento, en el que aparecen consecutivamente parejas de instrumentos con pasajes brillantes."
El difunto director de orquesta Antal Dorati, que estudió piano y composición con Bartók en Budapest y visitaba de vez en cuando a su antiguo maestro en Nueva York, cuenta una historia encantadora y poco citada sobre ese segundo movimiento:
"Una vez, cuando estábamos solos, Bartók me preguntó: "¿Sabes cuál es la interrupción en el intermezzo interrotto [del Concierto]?".
'Por supuesto que sí, profesor. Es de "La viuda alegre".
"¿Y quién es ese?
"Momentáneamente desconcertado, comprobé que, después de todo, sabía quién era Lehár y había oído hablar de La viuda alegre. Pero como su música le resultaba bastante desconocida y no tenía ninguna relación concebible con lo que había estado pensando, no había entendido a qué me refería.
"Así que, evidentemente, no era una cita de allí. ¿Qué fue entonces? Tras arrancarme la solemne promesa de que no se lo diría a nadie mientras estuviera vivo... me confió que estaba caricaturizando una melodía de la Séptima Sinfonía de Shostakovich, la "Leningrado", que entonces gozaba de gran popularidad en América y, en opinión de Bartók, más de la que merecía. Así que di rienda suelta a mi ira', dijo".
El remate de "Leningrado" es conocido por los recuerdos de otros miembros del círculo de Bartók; la referencia a la Viuda Alegre, menos. La coincidencia con el famoso "Da geh' ich zu Maxim" de la opereta (ya saben, 'Lolo, Joujou, Zsazsa', etc.) es al menos tan evidente como el parecido intencionado con la última parte del atroz "tema in crescendo" del primer movimiento de la Sinfonía de Shostakovich.
El Concierto para Orquesta sigue la forma palindrómica que Bartók empleó en su Cuarto Cuarteto de Cuerda (1928), en el que el movimiento central lento del medio está rodeado por dos scherzos, que a su vez están rodeados por dos movimientos mayores.
Entre los muchos atractivos de ésta, la obra orquestal más popular del compositor, no es menor su espléndido fin de permitir que cada sección de su virtuoso centenario brille y, finalmente, exhiba su virtuosismo en una fuga espectacularmente compleja (en el desarrollo del final), antes de la conclusión deliciosamente rabiosa.
1. Introduzione (Andante non troppo - Allegro vivace
2. Giuoco della coppie (Allegretto scherzando) 2. Giuoco della coppie (Allegretto scherzando)
3. Elegia (Andante, non troppo)
4. Intermezzo interrotto (Allegretto)
5. Finale (Pesante - Presto) Finale (Pesante - Presto)
